رسانه، همواره ابزار مهم و بعضا تعیین‌کننده‌ای در تنش میان دولت‌های رقیب به شمار می‌رود، آنجا که با جعل و دستکاری اخبار، روایت غالب به قصد تاثیرگذاری بر اذهان و قلوب ساخته می‌شود و ماهیت جنگ رسانهای به خود می‌گیرد. همان‌گونه که تلویزیون ماهواره‌ای ایران اینترنشنال ناآرامی‌های هفته‌های اخیر در ایران را به ماموریت رسانهای خود تبدیل کرده است.
این رسانه که در اوج تنش‌های تهران و ریاض در سال ۲۰۱۷ توسط شخصیت‌های نزدیک به محمد بن سلمان ولیعهد سعودی تاسیس شد، رسالت خبری خود را شکل‌دهی و جهت‌دهی به اخبار ایران به ویژه در شرایط آشوب تعریف کرده است. این رسانه که با بودجه قابل توجهی در لندن مدیریت می‌شود، از دید مقامات جمهوری اسلامی ایران نقش مخربی در شرایط کنونی و در میانه مذاکرات ایران و عربستان با هدف بهبود روابط ایفا می‌کند.
در همین ارتباط، فرمانده کل سپاه پاسداران روز دوشنبه ۲۵ مهر در رزمایش اقتدار سپاه در منطقه عمومی ارس با اشاره مستقیم به نقش عربستان در حمایت از تلویزیون ایران اینترنشنال گفت: رژیم آل سعود از بازی رسانهای با جوانان و ملت غیور ایران اسلامی دست بردارد، آنها آشکارا به دنبال تحریک جوانان ما هستند و اتمام حجت می‌کنیم که این رسانه‌ها را کنترل کنند وگرنه دود آن به چشم خودشان خواهد رفت و توجه داشته باشند که شما وارد این قضیه شده‌اید و بدانید آسیب‌پذیر هستید، بهتر است مراقب باشید.
پیش‌تر رهبر معظم انقلاب هم در مراسم مشترک دانش‌آموختگی دانشجویان نیروهای مسلح که ۱۱ مهر برگزار شد به نقش این رسانه و دولت سعودی اشاره کردند.۱۸ مهر نیز نماینده اهواز در مجلس شورای اسلامی گفت: با توجه به فعالیتهای ضدایرانی برخی شبکه‌های سعودی، توقف فعالیتهای ضدایرانی این شبکه باید به عنوان یکی از پیش‌‌شرط‌‌های عادی‌‌سازی روابط ایران با عربستان مطرح شود.
پشت پرده شبکه نزدیک به عربستان
ایران اینترنشنال ۲۹ اردیبهشت ۱۳۹۶ مصادف با دوازدهمین دوره انتخابات ریاست‌جمهوری ایران پخش برنامه‌هایش را به صورت زنده و به عنوان نخستین و تنها تلویزیون خبری ۲۴ ساعته فارسی‌‌زبان در لندن آغاز کرد. این رسانه طی بیانیه‌ای که در وب‌سایت خود منتشر کرده شرکت خصوصی Volant Media را مالک اصلی این تلویزیون معرفی کرده است. صاحب‌‌امتیاز این شبکه هم Global Media است که هر دو متعلق به شخصی به نام عادل عبدالکریم اهل عربستان و شهروند بریتانیا است. عبدالکریم سابقه همکاری طولانی با غول‌‌های رسانهای عربستان همچون العربیه و الشرق الاوسط و شخصیت‌های سعودی چون عبدالرحمن راشد، روزنامه‌نگار مشهور و عضو هیات‌مدیره گروه سعودی پژوهش و بازاریابی را دارد.
با این حال برخی رسانه‌ها از یک چهره پنهان هم سخن می‌گویند که کمتر اسم او مطرح شده است؛ فهد ابراهیم الدغیثر فعال رسانهای و از شخصیت‌های نزدیک به دربار سعودی که از ماه مه ۲۰۱۶ و پیش از عادل عبدالکریم مالک و مدیر شرکت Volant Media بوده است. دغیثر در مارس ۲۰۱۳ به سمت ریاست شرکت مخابراتی عربستان سعودی به نام زین منصوب شد و همچنان عضو هیات‌مدیره این شرکت باقی مانده است.
برخی رسانه‌های مطرح از ارتباط و وابستگی این شبکه به عربستان سعودی پرده برداشته‌اند. اکونومیست در گزارشی به تاریخ ۲۷ سپتامبر ۲۰۱۸ تاکید کرد که سرمایه‌‌گذاران این شبکه تبعه عربستان سعودی هستند. وال‌‌استریت ژورنال هم ۸ فوریه ۲۰۱۹ در گزارشی اعلام کرد افراد مرتبط با دربار سعودی برای رقابت با نفوذ ایران در منطقه، سرمایه تلویزیون را تامین و آن را راه‌‌اندازی کردهاند. گاردین نیز در گزارشی به تاریخ ۳۰ اکتبر ۲۰۱۸ اعلام کرد سعود القحطانی مشاور اطلاعاتی محمد بن سلمان که پس از ارتباط با موضوع قتل جمال خاشقجی از سمت خود برکنار شده است، یکی از چهره‌های پشت پرده حمایت مالی از شبکه ایران اینترنشنال است. با وجود این گزارش‌ها، راب بینون رئیس اجرایی ایران اینترنشنال، وابستگی این تلویزیون به دولت سعودی را تکذیب کرده است.
جدا از مساله منابع مالی، رویکرد این رسانه در چند برهه سوالات و ابهامات زیادی را درباره ماهیت رسانهای آن به وجود آورده است. پوشش زنده و گسترده گردهمایی سازمان منافقین در دو مقطع ۱۳۹۷ و ۱۳۹۹ و همچنین پوشش حمله مسلحانه به رژه نظامی در اهواز در شهریور ۱۳۹۷ و دعوت از سران گروهک «الاحوازیه» انتقادات گسترده‌ای را از این شبکه و خط رسانهای آن به دنبال داشت.
بیشتر بخوانید: مشاور فرمانده کل سپاه: آمریکا به دنبال تصرف ایران است
چشم‌انداز مذاکرات
نقش‌آفرینی این رسانه در اعتراضات اخیر و تمرکز مقامات ایران بر فعالیتهای مخرب آن و طرح آن در مذاکرات احتمالی ایران و عربستان به عنوان پیش‌شرط جدید، می‌تواند روند مذاکرات متوقف‌شده کنونی میان دو کشور را بیش از پیش با دست‌انداز مواجه کند. ناظر بر این مساله که تهران و ریاض از ابزارهای سخت و نرم خود برای مقابله با طرف مقابل در طول دهه‌های اخیر به فراخور سطوح تنش استفاده کردهاند و بعید است بخواهند نقش و دامنه اهرم‌های چانه‌زنی را با ابهاماتی که در چشم‌انداز روابط در نظام پرآشوب منطقه‌ای متصور است، کمرنگ کنند. تهران و ریاض از فروردین ۱۴۰۰ تا اردیبهشت ۱۴۰۱ پنج دور مذاکرات در سطح امنیتی به میزبانی بغداد برگزار کردند که در دور آخر آن، سعید ایروانی معاون سابق سیاست خارجی شورای عالی امنیت ملی ایران و سفیر جدید ایران در سازمان ملل همراه با خالد الحمیدان رئیس سرویس اطلاعات عربستان اعلام کردند که دور بعدی در سطح مقامات سیاسی خواهد بود. با این حال از آن تاریخ تاکنون و با وجود آمادگی دو طرف و اظهارات پراکنده برای حضور در گفت‌وگوها، نه تنها این دیدار برگزار نشده، بلکه اعلام شده همچنان به یک دور مذاکرات دیگر در سطح امنیتی نیاز است. از این زاویه است که می‌توان به نقش متغیرهای مداخله‌گر و دشواری‌های کنترل آن در روابط ایران و عربستان اشاره کرد که روند مذاکرات را کاهشی و بعضا با چالش‌هایی مواجه کرده است. از آنجا که ماهیت روابط ایران و عربستان سعودی در نظام منطقه‌ای خاورمیانه رقابتی است، کنترل متغیرهای شکل‌دهنده به روابط به ویژه با نقش‌آفرینی همزمان متغیرهای مزاحم که استعداد قابل توجهی در روابط دو کشور دارد، دشوار و بعضا ناممکن است و اثرگذاری آن در بهترین حالت در حاشیه روابط باقی خواهد ماند. به‌نظر می‌رسد که در دور آتی مذاکرات تهران و ریاض که هفته گذشته وزیر خارجه عربستان آمادگی دولت متبوعش را برای برگزاری آن نشان داد، ابعاد فعالیت ایران اینترنشنال به یکی از محورهای اصلی گفت‌وگوها تبدیل شود. گرچه بعید است که مقامات سعودی حاضر به پذیرش مسوولیت این رسانه شوند، اما عدم توقف فعالیتهای کنونی این شبکه می‌تواند چالشی برای موفقیت مذاکرات و هدایت آن از سطح امنیتی به سیاسی به عنوان مقدمه‌ای برای گفت‌وگو بر سر بازگشایی سفارتخانه‌ها و از سرگیری روابط دوجانبه باشد.
